―発足から2年弱が経ちましたが、発足当初と比べて現在はどうですか？

最初の頃と比べると、それぞれの活動が整ってきたなと感じています。

先程話した以外にも、現在は「チャチャチャワールド」という子育て支援をメインとした活動が火曜日に行われていて、4月からは週2回でフリースクールも始まる予定です。

活動団体が増えて、今やっと全曜日が埋まったところなんです。

―軸は変わらずとも活動の幅が徐々に広がっているといった感じですね。

そうですね、広がっているし根付いてきたなと感じています。

だからこそ、それぞれの活動をいかに安定して維持していけるかが大事になりますよね。やっぱり決まった場所がないと途端に活動って消えちゃったりするので、安定して運営していくために何ができるかということは常に話し合っています。シビアな話ですが、家賃などの経費もかかりますし、各団体が安定して活動することが収入にもつながるので…。だからこそ、やりがい搾取にだけはならないように、活動してくれるみんなが心を削がないように続けていくためにできることを、常々考えています。

もちろん活動する側だけでなく、来て下さる方にとっても決まった場所があることが大事だと思っていて。「この曜日・時間は開いているはずだから行ってみよう」と思える安心感を出せるように、維持していきたいですね。

―緑道界隈に場所を決めたきっかけはあったんですか？

きっかけ自体は、当初代表をされていた晴美さんがこの建物の大家さんと知り合いだったとか、そんな感じじゃなかったかな。

でも私自身もこの緑道界隈の良さをよく知っているからこそ、ここでおきしぺたるむの活動を続けようと思っているんです。

ただ、緑道は居心地が良すぎて、ここに団体を構えている身としては「用もないのにダラダラしていてはいけないな」と感じてしまうこともあるんですよ。だから「何もなくてもいていい場所」をここだという感じにしたいですね。私たちもここで仕事をしたり、コワーキングスペースとして使ったりしていますし。生活の中でどうしても発生してくるのが「食事」の時間だと思うので、ここで食にまつわる活動が充実しているのはいいことだなと思っています。

―渉里さん自身も緑道のことを元々ご存知だったんですね。

私自身保育士をしていたこともあって絵本が大好きだったので、こども冨貴堂にはよく通っていました。そのうち私も結婚して子どもが生まれたりする中でギャラリープルプルができたり、まちなか文化小屋ができたりと、緑道がどんどん盛り上がっていくのを目の当たりにして。イベントが開催される時には出店者として関わらせていただいたりして、緑道がもっともっと居心地の良い場所になるようなお手伝いがしたいという気持ちがずっとあるんです。

実は私、かつてこの場所に気持ちを救ってもらったという恩があるんですよ。保育士だから子育てにおいて悩むことなんかないと高を括っていたんですが、いざ子どもが生まれてみるとそうはいかなくて。うちの子どもは妊娠7ヶ月の時に生まれて、産休に入る間もなく即出産となってしまって気持ちの整理が出来なかったんです。3ヶ月くらいは保育器の中で育って、その後退院して本格的な子育てがスタートするんですけど、自分のせいで子どもを早く産んでしまったという申し訳ない気持ちや「ちゃんとした母親にならないと」という思いで、肩に力が入ってしまっていて。そのうえ思ったような出産が出来なかったという気持ちもどう消化していいかわからなかったんですね。実家の母も世代的には頑張るのが当たり前というか、一緒に住んでいる夫や姑が育児に協力してくれない中でも子どもを育て上げた人なので、もちろん私が困っていたら手を貸してくれたり手伝ってはくれましたけど、きっと100%私の気持ちは理解していなかったんじゃないかな。逆にそんな母を見ていて「どうして私はお母さんみたいにできないんだろう」と、また辛くなってしまったり。

幸いうちの娘は小さく生まれた割に丈夫だったので、今にして思えばそこまで神経質になることもなかったんですが、風邪でもひいたら即入院となってしまうからと、家に閉じこもって過ごしていたんです。でもやっぱり「外に出たい！誰かと話したい！」となりまして。赤ちゃんがいる以上人がいっぱいいるようなところには行けないし…と考えたときに、頭に浮かんだのが「こども冨貴堂」だったんです。やっと出かけられた喜びと温かく声をかけてもらえた、あの時の心救われた感覚は一生忘れられませんね。

―その時の記憶や経験が、現在の活動にもつながっているんですね。

そうですね。活動の根っこの部分には「あの時辛かった自分を救ってあげたい」という気持ちがブレずにあって、それを心の支えにして活動しているような気がしています。それが誰かのために役立っていたら、あの時の辛い思いが報われるんじゃないかなと思えるんですよね。

―最後に、今後の展望についてお聞かせ下さい。

活動していく上ではもちろんお金というものも大事なのですが、人とのつながりとか人の力って何よりの宝だと思っているので、関わってくれる人たちの「何かやりたい」「協力したい」という優しい気持ちを十分に生かせる場にしていきたいなと思っています。優しさってきっと誰もが持っている気持ちなんですけど、発揮できる場所がないとその人の中にずっと留まってしまう。なのでそういった人たちに向けて私たちのことをうまく発信して協力・参加してくれる人たちをもっと増やしていきたいなと考えているんですが…何せ私たち発信することが苦手で（笑）。

ただ、SNSを使ってむやみやたらと人を増やせばいいかと言われるとそんなこともないと思っているんです。中には私利私欲で動く人がいたり、困りごとを持ち込んでくる人もいないとは限らないですよね。ここは子どもたちも利用する場所なので、変な影響があっては困りますから、子どもたちにとってそばにいて安心できる大人たちに集まってほしいなと思っています。

「ここがどういう場所なのかな？いつ開いているのかな？」と思ってくれる人のためにある程度の発信はするけれど、実際ここに足を運んで一緒に活動したり活動に参加したりっていう人はちゃんと知り合った関係がある上で増えていくのがベストなのかなと。ここでの活動やイベントに参加して喜んでもらえるのも嬉しいけれど、そこからその人や周囲の人たちにここを知ってもらって、利用する人も協力してくれる人も増えていったら嬉しいですね。

2024.03