ー土井さんにとって緑道ってどんな場所ですか？

こども冨貴堂を作った泉さんも緑道が大好きだったんですよ。だから緑道でお店を出すことを決めたと聞いています。私はお客さんとして通っていた頃「このお店があるから」と思ってここを目指して来ていたけれど、本当に素敵な場所ですよね。だから移転の時も奇跡的にここが空いていて本当に良かった！

やっぱり緑がある、自然があるっていうのがいいですよね。冬が終わってツリバナの葉っぱが真っ先に芽吹くと「あぁ、春が来たな」と感じたり、「今年も木の実がよく落ちてくる季節になったな」と思ったり…無機質で人工的なものからでなく、自然の風景から四季を感じられるところがいいと思っています。特に近年は商店会や地域の人たちが綺麗に手入れをしてくれるようになったことで、みんなの想いが集まってより身近に感じられるようになったんじゃないでしょうか。

あと、人が多すぎないっていうのもいいなって、実はこっそり思ってます（笑）。通行量が多いとくたびれてしまうし、そういう意味でもホッとできる大好きな場所です。

ー最後に、今後の展望についてお聞かせ下さい。

2020年11月にスタートさせた「こどもの本一万円選書」を一生懸命発信しています。

砂川にあるいわた書店さんが一万円選書の取り組みをすでにスタートされていて、全国から申し込みが殺到して抽選販売になるほどの実績を持たれていたんです。TVなどでも取り上げられたりして、個人的にも「いい取り組みだな」と思っていたところに、いわた書店さんの方から「こども冨貴堂は子供のための本を選ぶ『目』を持っているんだから、子供向けの一万円選書をやってみたら？」と声をかけて下さったんです。

若いスタッフや産休から戻って来てくれたスタッフも増えて、働いているみんなに少しでも報いたいという思いがずっと頭にあったということもあり、新しく開拓する分野はここなんじゃないかと思って、開店40周年を機にスタートさせました。

ありがたいことに背中を押してくれたいわた書店さんが、一万円選書に当選した方々に本を送る時にこどもの本一万円選書の告知チラシを同封して下さって、そのおかげもあって今現在に至るまでに200を超える申し込みがあったんです。地元の方が応援の意味で申し込んで下さったり、九州など遠いところからも購入して下さる方もいらっしゃって。決して安い買い物ではない上に送料もかかるのに、こんなにも需要があったんだと驚いています。

こども冨貴堂が今後長く続いていくためにも、こういった活動は続けていきたいと思っていますね。今いるスタッフもみんな「こども冨貴堂が好き」という思いで働いてくれているので、本当にありがたくて大切にしたいんです。

ースタッフのみなさん、本当にいい方ばかりですよね。私自身も子供たちがお店に遊びに行かせていただいたりと、個人的にみなさまには大変お世話になってます…。

ここに来た当時も子供が多くて、よく子供だけで遊びに来ていましたよ。その様子を見ているだけで面白くて（笑）。

よく「最近の子供は本を読まなくなった」という話を聞くけれど、ここに来てくれる子供たちはびっくりするほど読書家ばかり。きっと親御さんなりのおかげで本にたくさん触れ合える環境にある子供たちが、新たな本に会いに来てくれているんだと思います。今はスマホやタブレットといった便利で楽しいものもいっぱいあるけれど、やっぱり本にも出会ってほしいですね。

2023.09